关于经济增长与就业或失业的关系，在经济学界和政策制定者中有着不同的看法。美国经济学家阿瑟·奥肯（1962）观察到，在经济增长率与失业率两者的变化之间存在着一种稳定的关系，1个百分点的失业率下降与3个百分点的额外产出增长率相联系，并被许多经验研究所证实在美国曾经长期存在，这种关系被称作“奥肯定律”，目前美国的这种关系则被改写为1个百分点的失业率下降与2个百分点的额外产出增长率相联系。
不过，在中国，GDP增速和失业率之间并不存在显著线形关系，这部分原自失业率统计数据失真，部分是因为中国GDP额外产出增长主要靠投资拉动，而这块能够解决的就业有限。尽管如此，00年以来，每1%的GDP增长仍然可以拉动大约80-100万人就业。
08、09年就业压力十分巨大，一方面，大量劳动密集型的民营企业倒闭，这些企业实际上是吸纳新增就业人口的主要场所，据调研，仅重庆市返乡农民工就有300万！另一方面，大量新增劳动力供给，08年仅大学毕业生就有590万人！可想而知，未来拉动GDP增长的压力是巨大的，仅靠结构调整无法解决短期问题（尽管经济学家在大声呐喊），大搞政府相关投资（包括基建、保障性住房、社保等）看来是比较靠谱的现实选择，低于8%的增速将面临严峻的失业和社会问题。
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